折杖法

《宋史·刑法志》說：“太祖受禪，始定折杖之制。”建隆四年頒行“折杖法”，意在籠絡人心，改變五代以來刑罰嚴苛的弊端。新的“折杖法”規定：除死刑外，其他笞、杖、徒、流四刑均折換成臀杖和脊杖。

折換辦法

具體的折換辦法是：

• 笞杖刑一律折換成臀杖，杖後釋放；
• 徒刑折換成脊杖，杖後釋放；
• 流刑折換成脊杖，杖後就地配役1年。其中加役流以脊杖二十，就地配役3年。

利弊

折杖法使“流罪得免遠徙，徒罪得免役年，笞杖得減決數”。折杖法對緩和社會矛盾曾有一定作用，但對反逆、強盜等重罪不予適用，具體執行當中也存在流弊。《宋史·刑法志》就曾說：“良民偶有抵冒，致傷肌體，為終身之辱；愚頑之徒，雖一時創痛，而終無愧恥。”