折杖法

《宋史·刑法志》说：“太祖受禅，始定折杖之制。”建隆四年颁行“折杖法”，意在笼络人心，改变五代以来刑罚严苛的弊端。新的“折杖法”规定：除死刑外，其他笞、杖、徒、流四刑均折换成臀杖和脊杖。

折换办法

具体的折换办法是：

• 笞杖刑一律折换成臀杖，杖后释放；
• 徒刑折换成脊杖，杖后释放；
• 流刑折换成脊杖，杖后就地配役1年。其中加役流以脊杖二十，就地配役3年。

利弊

折杖法使“流罪得免远徙，徒罪得免役年，笞杖得减决数”。折杖法对缓和社会矛盾曾有一定作用，但对反逆、强盗等重罪不予适用，具体执行当中也存在流弊。《宋史·刑法志》就曾说：“良民偶有抵冒，致伤肌体，为终身之辱；愚顽之徒，虽一时创痛，而终无愧耻。”