预备立宪

1900年以后清王朝实行“新政”。1905年清廷提出“仿行宪政”，派遣以载泽为首的五大臣赴欧洲、日本等地考察各国宪政，史称“五大臣出洋”。同年，为表示朝廷对立宪之事的慎重，仿照日本“明治维新”设立考察政治馆的先例，设立宪政编查馆，专责从事宪政准备工作。1906年8月，五大臣“考察”完成后回国，向慈禧上奏的密折中认为“以今日时势言之，立宪之利最重要者三端”:“一曰皇位永固；二曰外患渐轻；三曰内乱可弥。”1906年9月1日（光绪三十二年七月十三日）清廷以光绪皇帝的名义颁布《预备立宪上谕》，以“大权统于朝廷，庶政公诸舆论”为立宪根本原则。随后进行官制改革，宣布仿照资产阶级国家“三权分立”原则“更定官制”，使司法与行政分离，一改几千年来司法行政合一的体制。

1908年8月27日公布了“预备立宪”计划——《钦定逐年筹备事宜清单》：确定1908年至1916年，以9年为“预备立宪”期限。制定实施刑律、民律、商律、刑诉律、民诉律等法典。宣布从1917年始行宪政。这显然是以“预备”为借口，缓和国内外矛盾。其实质所要谋求的目的，正如孙中山先生所说：这是清廷“谋中央集权，拿宪法作愚民的工具”。1909年各省设立谘议局，1910年成立资政院， 1911年11月匆匆发布《宪法重大信条十九条》，但也未挽回颓局，“预备立宪”即告破产。

“预备立宪”活动中，谘议局与资政院的设立及《钦定宪法大纲》和“十九信条”的颁布最为重要。