一般預防
一般預防，是指預防尚未犯罪的人實施犯罪。
派別
威懾預防論
傳統的一般預防論是消極的一般預防論，也稱威懾預防論。費爾巴哈的心理強制說代表了這種預防論，即通過對犯罪規定和適用刑罰而向一般人宣告：誰實施犯罪行為誰就受到刑罰處罰，從而威懾一般人，使其不敢犯罪。
但這種威懾預防論受到了以下批判：
- 它必然導致刑罰過於嚴厲。因為對於任何可能犯罪的人來說，重刑的威懾力總是大於輕刑的威懾力，於是存在着刑罰愈嚴厲，威懾力愈強、預防效果愈佳的傾向。
- 威懾的效果至少仍然不能得到科學的證明。誠然，一般人在通常情況下，會受到刑罰威懾的影響，但對於職業犯、衝動的機會犯，以及在期待不被發覺的僥倖心理下實施犯罪的人來說，則並非如此。
- 通過威懾進行一般預防，意味着不是因為犯罪受處罰，而是為了他人不犯罪才受處罰，犯罪人成為預防他人犯罪的工具，侵犯了人的尊嚴。正因為如此，後來產生了積極的一般預防論。
規範預防論
積極的一般預防論（規範預防論）的內容是，喚醒和強化國民對法的忠誠、對法秩序的存在力與貫徹力的信賴，從而預防犯罪。換言之，通過對犯罪人的適當處罰，以事實證明刑法規範的妥當性，從而使國民的法意識安定化，增強國民的規範意識，實現一般預防。
但是，這種規範預防論也受到了以下批判：
- 同樣會導致重罰的傾向。
- 根據這一理論，刑罰的目的指向與犯罪行為無關的其他人對「法的忠誠」，這與威懾預防論一樣，也將犯罪人作為實現其他利益或目的的工具。
- 即使是支持規範預防論的人也認為，這種理論還沒有經驗科學的基礎。
評價
張明楷教授認為，威懾預防論與規範預防論並非截然對立。威懾預防論旨在使一般人不敢犯罪（有的人可能想犯罪但擔心受刑罰處罰而不敢犯罪），而規範預防論則旨在使一般人不願犯罪。從不敢犯罪到不願犯罪，是一種遞進的效果，後者比前者理想。但是，刑罰是一種具有消極作用的制裁，而非教育人彬彬有禮、舉止端莊的手段，況且社會上確實存在一些意欲犯罪而需要威懾的人。因此，對於意欲犯罪的人以威懾預防為主，對於其他人則以規範預防為主。故以下所說的一般預防同時包括了威懾預防與規範預防。
對象
一般預防的對象不是犯罪人，而是犯罪人以外的社會成員。具體包括：
- 危險分子，即具有犯罪危險的人。如尚未得到有效改造的刑滿釋放人員，多次實施一般違法行為的人，多次受到刑罰處罰的人。這些人無疑是一般預防的重點。
- 不穩定分子，即容易犯罪的人。這主要是指法制觀念淡薄、自製能力不強、沒有固定職業、容易受犯罪誘惑或容易被犯罪人教唆拉攏的人。不穩定分子也是一般預防的重點。
- 犯罪被害人，即直接或間接受到犯罪行為侵犯的人。這些人雖然是犯罪的受害者，但往往因為具有報復性傾向，也容易通過犯罪手段達到報復目的；對犯罪人適用刑罰，有利於消除被害人的報復心理，增強他們的規範意識。
- 其他社會成員，即上述以外的廣大公民。關於一般預防的對象是否包括廣大公民，在理論上存在肯定說與否定說。張明楷教授贊成前者。因為刑法是以一般人為對象的規範，而不是針對少數人的規範；刑罰對這些人的一般預防主要不是威懾預防，而是規範預防，即通過依法對犯罪人適用刑罰，證明刑法規範的妥當性，增強國民的規範意識，從而預防犯罪。
實現方式
一般預防有兩個途徑：
一是通過對犯罪人適用刑罰，向社會成員宣告：任何人犯罪都將受到刑罰處罰，都將受到剝奪性痛苦，於是對社會成員起到警戒與抑制作用，使社會成員增強規範意識，不敢進而不願意實施犯罪。
二是通過對犯罪人適用刑罰，向社會成員宣告：任何犯罪都是刑法禁止的侵犯法益的行為，為了保護法益，就必須與犯罪作鬥爭，於是號召社會成員防止和抵制犯罪發生，以利於預防可能犯罪的人實施犯罪行為。因此，一般預防的實現，有賴於刑罰的公正性、公開性與及時性。