期限
期限，是表意人选定的、作为意思表示效果发生或者消灭控制手段的、将来确定发生的事实。附期限的民事法律行为，是在意思表示中含有期限的民事法律行为。期限是构成民事法律行为意思表示的组成部分，并且用来决定民事法律行为效力发生或存续的时间。当事人根据交易的实际情况，在设定权利义务关系时，可以在意思表示中设定一定的期日或期间，用该时间来决定权利义务发生或者存续。如约定合同“自2003年5月4日起至同年12月31日终止”，就属于附期限的民事法律行为。《民法总则》第160条规定：“民事法律行为可以附期限，但是按照其性质不得附期限的除外。附生效期限的民事法律行为，自期限届至时生效。附终止期限的民事法律行为，自期限届满时失效。”
期限的法律要件
- 须属将来事实，已经发生的事实不能被设定为期限。
- 须属必成事实，即其发生为确定的事实。不可能发生的事实（如千年以后赠与），不能被设定为期限。
期限与条件之区别
在实务中，同一件事实，究竟应认定为期限，还是应认定为条件，须基于必成事实或偶成事实区分。在长期的司法实务和学说理论中，积淀了不少区分方法。
- 条件是不确定的偶然性事实，期限是确定的必然性事实。
（1）时期确定，到来不确定，为条件。例如，“到60大寿送电视一台”,60岁虽确定，但人之寿命不可测，是否能活到60岁不可知，具有偶发性。
（2）时期不确定，到来也不确定，为条件。如“国家统一法律职业资格考试通过之日”，能否考得过，已属不确定，至于哪一年考得过，则更加不确定，故显然属于条件。
- 条件之事实成就与否是不确定的，期限是肯定会到来的。
（1）时期确定，事实的发生也确定，如“今年9月9日”是期限。
（2）时期不确定，到来确定，为期限。例如，“临终时将物送给你”，何时死虽难预料，但人必有一死，死期终会到来。
分类
以期限效力为标准，期限分为生效期限和终止期限。
生效期限
生效期限，是使民事法律行为效力发生的期限，也称始期或停止期限。在生效期限届至之前，民事法律行为的效力是停止的，在期限到来时，民事法律行为的效力方始发生。如签订合同注明“自明年1月1日生效”，该日期就是该合同的生效期限。
终止期限
终止期限，是民事法律行为效力终止的期限，在终期届至时，既有的效力便告解除，故也称终期或解除期限。如合同条款中约定“本合同于明年年底终止”，明年年底就是该合同所附的终止期限。
效力
期限到来前之效力
（1）附生效期限的民事法律行为，在期限未届至时，不生效；而附终止期限的民事法律行为，在期限未届满时，其效力不终止。
（2）因期限届至而享有利益的当事人取得“利益期待权”，该权利可作为处分行为和继承的标的，并受侵权行为法的保护。因期限未到来而享有的利益，是为“期限利益”，亦受法律保护。
期限到来后之效力
附生效期限的民事法律行为，在始期届至时，发生效力；而附终止期限的民事法律行为，在终期届满时，终止其效力。