貸款期限
貸款期限是從貸款發放到應當還清本息的期間。
貸款期限與合同有效期限
貸款期限與合同有效期限是不同的，合同有效期限是指合同從訂立到終止的期限，而貸款期限是指從借款人取得借款到應當歸還貸款的期限。例如，合同規定的有效期限為3年，而貸款期限可能短於或等於該期限，且借款人可能在貸款到期後沒有歸還貸款，此時合同依然是有效的。
分類
在實踐中，貸款期限通常分為短期、中期和長期。
- 短期貸款，是指貸款期限在1年以內（含1年）的貸款。
- 中期貸款，是指貸款期限在1年以上（不含1年）5年以下（含5年）的貸款。
- 長期貸款，是指貸款期限在5年（不含5年）以上的貸款，但一般不得超過10年。[1]不同的貸款期限，直接影響貸款的利率高低。
借款人按期還款的義務
《中華人民共和國合同法》第206條中規定：“借款人應當按照約定的期限返還借款。”據此，借款人負有按期還款義務，即借款人應按照合同約定的還款期限返還借款。借款人的此項義務屬於貸款人可單獨提出請求的主給付義務。[2]這項義務具體包括：
第一，借款人應當按照約定的期限及時還款。通常在訂立借款合同時，當事人會就還款期限作出明確約定。如果當事人之間存在約定的，借款人應嚴格按照約定的期限返還借款。借款人在訂立合同時就應當準備按期還款，在合同生效後使用借款時，也應當積極籌措資金、創造各種還款條件，借款期限一到，就應按時歸還借款。否則，借款人應負違約責任。
第二，如果當事人未就返還借款的期限作出約定或約定不明確的，《中華人民共和國合同法》第206條規定，對借款期限沒有約定或者約定不明確，依照本法第六十一條的規定仍不能確定的，借款人可以隨時返還；貸款人可以催告借款人在合理期限內返還，因此，當事人可以事後達成補充協議，如果不能達成補充協議，應根據合同的有關條款和交易習慣來確定還款期限。如果仍不能就還款期限達成協議的，則借款人可以隨時返還，貸款人可以催告借款人在合理期限內返還，但應該給借款人必要的準備時間。
第三，合同約定了還款方式的，應當按照約定的方式返還，例如，約定分期返還，就應當按照每期約定的數額返還，否則，借款人應當支付逾期的利息。[3]在國際貸款中，通常會有加速到期的約定。所謂加速到期，是指由於約定事件（包括違約事件和終止事件）的發生，合同雙方約定，將他們之間沒有到期的合約視為已經到期。[4]此種情形通常適用於國際銀團借款中，其是否適用於國內的借款合同，值得探討。這種約定雖然保護了特定債權人的利益，但是它可能並不符合公平原則。王利明教授認為，國內借款合同一般不宜採用此種約定。即使當事人就此作了約定，也應當認為其屬於無效的格式條款。在實踐中，一些借款合同生效之後，銀行已經將款項貸出，但在還款期限屆滿之前，如果銀行發現借款人經營不善，資金鏈存在斷裂的危險，銀行能否要求借款人提前返還借款？王利明教授認為，在此情形下，如果借款人沒有提供擔保，則銀行可以援引《中華人民共和國合同法》第68條，主張不安抗辯權，要求借款人提供擔保。如果借款人事先已經提供了擔保，則銀行無權提前收回款項。
未按期還款的責任
《中華人民共和國合同法》第207條規定：“借款人未按照約定的期限返還借款的，應當按照約定或者國家有關規定支付逾期利息。”依據這一規定，借款人不能按期還款的，應當承擔相應的違約責任。借款人不僅應當向貸款人返還其所借的本金及利息，還應支付逾期的利息。
在分期還款的情況下，如果合同沒有約定分期還款的，應當將其作為部分履行，借款人對尚未還清的部分應承擔違約責任，在具有《中華人民共和國合同法》第94條規定的法定合同解除事由時，貸款人可以解除合同。如果合同有約定，則按照約定處理。
提前還款問題
借款人提前償還借款是否構成違約？依據合同法一般原理，在合同履行期確定以後，債務人原則上應當按期限履行，但是由於履行期限涉及期限利益，而期限利益一般屬於債務人，按照私法自治原則，債務人可以通過提前履行而處分自己的期限利益。
《中華人民共和國合同法》第208條規定：“借款人提前償還借款的，除當事人另有約定的以外，應當按照實際借款的期間計算利息。”這就確立了提前返還借款的責任。
依據《中華人民共和國合同法》第208條，借款人可以提前還款，在提前還款的情況下，如何承擔責任？如果當事人有約定的，應根據約定處理；在沒有約定的情況下，應按照實際借款的期間計算利息。例如，借款合同約定的借款期限是10年，但借款人在借款之後的第5年提出償還全部借款，其應當支付的利息應是5年的利息，而非10年的利息。因此，從《中華人民共和國合同法》第208條規定來看，其並沒有將提前還款作為一種違約對待，但該條規定允許當事人通過特別約定，確定提前還款所應當支付的未實際借款期間的利息。尤其是為減輕或避免匯率和利率波動的風險，借款人往往爭取在貸款協議中訂立提前還款條件，而貸款人往往要求在協議中規定，如借款人提前還款，應付給貸款人一筆補償金，以彌補貸款人收回投資的利息損失。[5]依據合同自由原則，當事人的此種約定也是有效的。
《 最高人民法院關於審理民間借貸案件適用法律若干問題的規定》第32條規定，借款人可以提前償還借款，但當事人另有約定的除外。借款人提前償還借款並主張按照實際借款期間計算利息的，人民法院應予支持。
借款展期
《中華人民共和國合同法》第209條規定：“借款人可以在還款期限屆滿之前向貸款人申請展期。貸款人同意的，可以展期。”
所謂'借款展期'，是指借款人在合同約定的借款期限不能償還借款，在征得貸款人同意的情況下，延長原借款的期限，使借款人能夠繼續使用借款。[6]
一般而言，借款人應按期返還借款。借款人不按期償還借款，貸款人有權追回貸款，並按銀行的規定加收罰息。但在現實生活中，借款人可能因市場需求等變化而無法按照約定期限返還借款。在這種情況下，依據《中華人民共和國合同法》第209條，借款人不能按期歸還貸款的，其應當在貸款到期日之前，向貸款人申請貸款展期。這主要是為了給貸款人預留考慮時間。允許借款人向貸款人提出展期申請，但是否同意展期應由貸款人自行決定。申請保證貸款、抵押貸款、質押貸款展期的，還應當由保證人、抵押人、出質人出具同意的書面證明。[7]如果貸款人不同意展期，借款人又不能按期返還借款，貸款人有權要求其承擔相應的違約責任。